Chama-se Marius Niculae, é considerada a maior estrela da nova geração romena sendo o avançado em que os adeptos "leoninos" depositam maiores esperanças na obtenção de golos para o Sporting na epoca 2001/02.

Marius Niculae tem apenas 20 anos, e conta com uma larga experiência no futebol, tendo-se estreado na I divisão romena aos 15 anos.

Explicou por que escolheu o Sporting, em detrimento das propostas que tinha de Itália e Espanha. "O campeonato italiano e espanhol são mais dificeis. Sou realista, e para um jovem jogador como eu permanecer, nesta altura, durante algum tempo num campeonato que é forte, mas não o mais forte, pode ser positivo".

Prometeu dar o máximo ao serviço do clube de Alvalade. "Estou muito motivado por estar num grande clube de Portugal, o melhor de todos, e vou trabalhar com todo o empenho", afirmou convicto.

No dia em que chegou a Rio Maior, o ponta-de-lança romeno marcou no jogo contra a Académica de Coimbra em que o Sporting venceu por 5-2. Embora só tenha jogado 15' do final, bastaram-lhe cinco minutos para corresponder às expectativas dos adeptos.

Aproveitou bem o passe de Toñito e frente a Valente não perdoou. Comprovando estar em boas condições físicas, movimentou-se bem na frente de ataque, surgindo com frequência no flanco esquerdo. Não se furtou a missões defensivas, recuperando algumas bolas, fazendo valer o seu porte atlético.

Muito aplaudido pelos adeptos, vibrou com o golo apontado, que fez questão de dedicar à massa associativa enquanto beijava o símbolo do clube.