Rio Maior, nome porque é conhecida esta localidade, o mesmo do rio que a atravessa e que lhe deu nome, de uma densa rede hidrográfica que tem como nascente a Serra dos Candeeiros a norte, e apresentando um variado número de grutas e algares naturais, a sul as planuras e consequentemente as influências ribatejanas.

É mal conhecida a historia de Rio Maior e do seu concelho. Sabe-se, no entanto, que o mar terceário cobriu parte desta região, numa época em que se verificaram profundas transformações na crosta terrestre. São disso tetemunha o sal-gema, os calcáreos e os fragmentos de grandes vertebrados [elefantídeos, rinoceros, etc.].

Também a riqueza do espólio pré-histórico é dos mais notáveis do País. O caso do castelo de S. Martinho, as grutas da Senhora da Luz e Alcobertas, as estações da Quinta da Rosa e de Arruda dos Pisões, uma porta Manuelina que existiu no número 49 da Rua Direita, etc., abragendo todo um período que vai do paleolítico inferior ao romano.

A presença desta civilização é assinalada por alguns fustes, mosaicos, etc., decerto que os Árabes se fixaram igualmente na região, a eles se atribuindo a exploração do sal-gema. O aglomerado populacional não deve ter tido outra denominação, já possuindo a actual em 1177, data do mais antigo documento que a Rio Maior se refere e de que há notícia.

Todavia a documentação existente dá-nos conta de acontecimentos aqui ocorridos pelo menos a partir do século XII, D. João II e o Marquês de Pombal interessaram-se pelo desenvolvimento da povoação, que dotaram de edifícios e de uma feira anual que ainda perdura com o nome de Feira das Cebolas, realiza-se na primeira semana de Setembro, tendo alcançado grande notoriedade devido ao elevado volume transaccionado de cebolas, produto que simboliza. Daí, a sua designação Feira das Cebolas, Feira Nacional das Cebolas e actualmente, Frimor- Feira Nacional da Cebola.

Durante as invasões napoliónicas, sobretudo a terceira, todo o concelho esteve às vicissitudes da guerra e, em Março de 1811, uma força de 5000 franceses comandados por Janot defrontou-se com tropas anglo-lusas à entrada de Rio Maior, ficando ferido aquele general francês.

Importante região agrícola-industrial centro de extracção de sal que remonta aos tempos da nacionalidade. Nas Marinhas de Sal pode observar-se toda a labuta da extracção conservando ainda todos os aspectos tradicionais de antigamente.

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